Fetal pain, analgesia, and anesthesia in the context of abortion

Based on the best available scientific evidence, a human fetus does not have the functional capacity to experience pain until after the beginning of the third trimester of pregnancy, and it is unlikely that pain can be experienced until birth. Requirements to offer fetal anesthesia, which provide no benefit to the fetus or the pregnant person, increase the risk of complications and delay access to care. Laws requiring individuals seeking later abortion to be informed of the potential existence of fetal pain should be modified to be consistent with scientific evidence, and any discussion of fetal capacity to experience pain should also include a discussion of the fetus’ sensation during the birth process and post-birth medical interventions and not focus exclusively on ending a pregnancy.

Con base en la mejor evidencia científica disponible, un feto humano no tiene la capacidad funcional de experimentar dolor hasta después de comenzado el tercer trimestre de embarazo, y es poco probable que pueda experimentar dolor antes del parto. La exigencia de ofrecer anestesia fetal, la cual no proporciona ningún beneficio ni al feto ni a la persona embarazada, aumenta el riesgo de complicaciones y retrasa el acceso a atención. Las leyes que exigen que se informe a las personas que solicitan un aborto tardío acerca de la potencial existencia de dolor fetal deberían ser modificadas para estar en consonancia con la evidencia científica. Cualquier discusión acerca de la capacidad del feto de experimentar dolor también debería incluir una discusión acerca de las sensaciones que experimenta el feto durante el proceso de parto y durante las intervenciones médicas luego del parto en lugar de enfocarse exclusivamente en la interrupción del embarazo.